Maasmechelen, 7 aprile 2025 – Massimo Romagnoli, Presidente della V Commissione del Consiglio Generale degli Italiani all’Estero (CGIE), dedicata alla promozione del Sistema Italia e del Made in Italy nel mondo, ha preso parte alla commovente celebrazione per il 40º anniversario dell’U.S.E.M. – Unione Siciliana Emigrati di Maasmechelen.

Fondata nel 1985, l’U.S.E.M. è un’associazione nata per preservare e promuovere l’identità, la cultura e le tradizioni siciliane tra gli emigrati in Belgio, e per rafforzare il legame tra la Sicilia e le nuove generazioni nate all’estero. In quarant’anni di attività, l’associazione è diventata un punto di riferimento per centinaia di famiglie siciliane residenti nel Limburgo.

Alla cerimonia hanno preso parte importanti autorità e ospiti d’onore:
• Francesco Varriale, Console Generale d’Italia a Bruxelles
• Salvatore Di Bennardo, Sindaco di San Biagio Platani (AG)
• Tanja Imbornone, Assessore del Comune di Maasmechelen
• Massimo Romagnoli, Consigliere CGIE
• i membri dei Comites: Mario Castelli, Alessandra Buffa (Presidente Comites Bruxelles), Luciano Ferro, Denise Pellizzari, Paolo Piazza e Lillo Piazza
• Don Gregorio, Calogero Nicoletti, Mons. Pierpaolo Felicolo, Delfino Licata

Oltre 400 siciliani residenti a Genk e dintorni, guidati da Mario Guarrino, hanno partecipato con entusiasmo, trasformando l’evento in una grande festa di identità, appartenenza e tradizione.

«È stato un momento bellissimo e commovente – ha dichiarato Massimo Romagnoli – soprattutto per me, che sono un siciliano DOC e profondamente orgoglioso di esserlo. Sono nato in Sicilia, e da sempre porto la mia terra nel cuore. In tutta la mia attività politica, istituzionale e imprenditoriale, mi sono battuto per valorizzare la Sicilia, per creare sviluppo nelle imprese siciliane, per promuovere il turismo siciliano, e per far conoscere al mondo la bellezza, la cultura e la forza della nostra isola. Iniziative come questa rafforzano il senso di comunità e dimostrano quanto la Sicilia viva anche nel cuore dei suoi figli emigrati.»

Un ringraziamento speciale è stato rivolto ai fondatori dell’associazione, ai soci storici, ai nuovi volontari, al gruppo folkloristico Italo Folies, che ha animato la serata con musica e danze tradizionali, e a Lillo Buongusto, per la splendida torta celebrativa.

L’U.S.E.M. rappresenta un ponte tra passato e futuro, un esempio concreto di comunità, identità e orgoglio siciliano nel cuore dell’Europa.